Bien que les conditions climatiques du biome de la taïga ne soient pas favorables à la vie végétale, certaines plantes s’épanouissent bien dans ces régions.
Les conifères sont très courants dans le biome de la taïga. Ils libèrent des produits chimiques appelés terpènes, qui ont une odeur agréable. En grande quantité, ces produits chimiques forment une brume bleutée dans l’atmosphère. On dit que les terpènes épaississent les nuages, ce qui entraîne un refroidissement de la Terre !
La taïga/forêt boréale est le plus grand des biomes terrestres du monde, et s’étend sur l’Amérique du Nord et l’Eurasie. Le biome de la taïga représente environ 30% de la couverture forestière mondiale. Une grande partie de la taïga est située au Canada et en Russie. Elle se caractérise par des hivers longs et froids et des étés courts. Certaines régions ont un été comparativement plus long, et un temps chaud et humide. Même le sol est mince, acide, rocailleux et infertile.
Bien que le biome de la taïga soit caractérisé par des forêts de conifères, on trouve également quelques arbres à feuilles caduques dans certaines régions. Bien qu’il soit difficile pour la plupart des espèces végétales de survivre dans le biome de la taïga, celles que l’on trouve dans la région sont bien adaptées à ces conditions climatiques.
Adaptations des plantes dans le biome de la taïga
L’habitat d’un biome est déterminé par les conditions climatiques du lieu. Bien que le biome de la taïga n’offre pas de conditions favorables à la vie végétale et animale, ces régions ne sont pas stériles. Certaines espèces végétales et animales sont adaptées aux conditions de la taïga. La plupart des animaux de la taïga, comme le lapin d’Amérique et l’ours noir, ont une fourrure épaisse pour se protéger du froid. Certains d’entre eux hibernent pendant les hivers. Même les plantes ont des adaptations étonnantes.
Arbres conifères
La flore de la taïga est beaucoup moins diversifiée, comparée à celle des forêts tropicales. Les conifères constituent une grande partie de la vie végétale du biome de la taïga. Ils comprennent les pins, les épicéas, les mélèzes et les sapins. Ces arbres partagent certaines caractéristiques particulières qui les aident à survivre dans la taïga.
Les arbres sont coniques et poussent en grands groupes
La plupart des conifères poussent en forme de cône, avec des branches tombantes. Cela empêche l’accumulation de neige sur leurs branches. La neige qui tombe sur l’arbre glisse facilement, de sorte que les branches ne se cassent pas. Parfois, les branches se courbent en raison de l’accumulation de neige. Si ces branches entrent en contact avec le sol, elles peuvent développer des racines et devenir de nouvelles plantes, totalement identiques à la plante mère. Cette méthode est appelée marcottage.
La stratification est l’une des raisons pour lesquelles ces arbres poussent à proximité les uns des autres. Les conifères sont vus en grands groupes poussant très haut et proches les uns des autres. On dit aussi qu’il s’agit d’une adaptation qui les protège du vent et du froid
La stratification est l’une des raisons pour lesquelles ces arbres poussent les uns près des autres.
Les arbres sont à feuilles persistantes avec des feuilles en forme d’aiguilles
Les feuilles en forme d’aiguille des conifères sont longues, fines et cireuses. Contrairement aux larges feuilles des arbres à feuilles caduques, ces aiguilles ne perdent pas beaucoup d’eau par évaporation. Elles conservent la chaleur en hiver et déchargent facilement la neige. À l’exception du mélèze, les autres conifères du biome de la taïga sont à feuilles persistantes et ne perdent pas leurs feuilles. Des arbres comme l’épicéa peuvent conserver leurs feuilles pendant environ 15 ans. Cela permet d’économiser l’énergie, nécessaire à la croissance de nouvelles feuilles après la perte des feuilles.
Les conifères perdent leurs feuilles régulièrement, mais ils ne perdent que quelques feuilles à la fois et la perte est imperceptible. En bref, ces arbres ont des feuilles tout au long de l’année, et ils peuvent commencer la photosynthèse, dès qu’ils reçoivent la lumière du soleil. On dit également que la couleur vert foncé des feuilles permet aux arbres d’accélérer le processus de photosynthèse, en absorbant la lumière du soleil plus rapidement. Cependant, les mélèzes perdent leurs aiguilles pendant l’automne pour éviter la perte d’eau pendant l’hiver.
Les arbres ont un système racinaire peu profond et subissent un durcissement hivernal
Le sol étant mince et rocheux, la plupart des conifères ont un système racinaire peu profond. Il est difficile pour les racines de se développer plus profondément, car le sol sous la surface est gelé. Les racines s’étendent largement afin de fournir un ancrage, et d’absorber l’humidité et les nutriments d’une plus grande surface.
C’est la raison pour laquelle la plupart des conifères ont un système racinaire peu profond.
Pendant les hivers, les conifères subissent un processus appelé durcissement, pour survivre à la température de congélation. Ils deviennent tolérants aux très basses températures. Si les arbres sont exposés à de telles températures, avant qu’ils ne durcissent, cela peut provoquer des engelures, qui à leur tour peuvent les endommager ou les tuer.
Les arbres sont dans une situation difficile.
Les arbres entretiennent une relation mutuellement bénéfique avec les champignons mycorhiziens
Bien que les conifères puissent fabriquer leur propre nourriture par photosynthèse, ils sont confrontés à une pénurie de nutriments. Les aiguilles de pin tombées sur le sol ne se décomposent pas facilement. Les champignons mycorhiziens blancs et filiformes qui poussent sur les racines des conifères aident à décomposer les aiguilles de pin. Les arbres obtiennent ainsi suffisamment de nutriments pour la photosynthèse. En retour, ils fournissent de la nourriture à ces champignons. En bref, les conifères et les champignons mycorhiziens partagent une relation mutuellement bénéfique.
Bénéfice des feux de forêt !
Les feux de forêt sont fréquents dans le biome de la taïga. Si les grands incendies détruisent la plupart des conifères, les petits incendies peuvent ne pas causer beaucoup de dégâts. Cependant, ces arbres sont adaptés au feu de différentes manières. L’une de ces adaptations est l’écorce épaisse. Certains d’entre eux, comme l’épinette noire et le pin gris, ont une adaptation particulière. Ils produisent des cônes sur les branches supérieures qui sont situées loin du sol. Le feu offre des conditions propices à l’ouverture de ces cônes et à la dispersion des graines
Il y a même des types d’arbres qui ne sont pas des arbres.
Même certains types de champignons dépendent des feux de forêt pour libérer leurs spores. Lorsque les feux de forêt brûlent l’épaisse canopée, la lumière du soleil tombe sur le sol, ce qui déclenche la germination des herbes.
Les arbres à feuilles caduques perdent leurs feuilles pendant l’automne
Le biome de la taïga possède des arbres à feuilles caduques dans certaines régions où la température hivernale n’est pas très basse. Il s’agit notamment du bouleau, du tremble, du sorbier, de l’aulne, du peuplier baumier, etc. Ces arbres perdent leurs feuilles à l’automne et les font repousser au printemps. Outre la prévention des pertes d’eau en hiver, cette mue réduit le risque d’accumulation de neige et de rupture des branches.
Les plantes parasites se nourrissent grâce aux champignons mycorhiziens
Les champignons mycorhiziens et les conifères partagent une relation mutuellement bénéfique. Mais, il existe certaines plantes qui sont parasites de ces champignons. Il s’agit notamment de la plante fantôme (Indian pipe plant), des pinedrops et du pinesap
Il s’agit de la plante fantôme.
La plante fantôme est blanche, sans aucune chlorophylle. Elles poussent dans le sous-bois sombre de la forêt, et on les trouve souvent à la base des conifères photosynthétiques. Les racines de ces plantes extraient la nutrition des champignons mycorhiziens
La plante fantôme est blanche, sans chlorophylle.
La plante à sève de pin et la plante fantôme appartiennent au même genre. La sève de pin dépend, elle aussi, des champignons mycorhiziens pour se nourrir
La sève de pin, elle, est dépendante des champignons mycorhiziens.
Bien que la plante pinedrops soit d’un genre différent, la méthode d’obtention de la nutrition est la même que celle de la plante fantôme, en extrayant la nutrition des champignons mycorhiziens.
Quand il s’agit des plantes et des arbres du biome de la taïga, vous pouvez identifier deux modèles de végétation. Les régions du sud sont denses en arbres, et se caractérisent par une canopée fermée. On trouve même des arbustes et des plantes à fleurs dans les clairières. Certains types de baies sont également présents dans les régions du sud. Dans ces régions, le sol est recouvert de mousse, notamment de mousse de tourbe. Les parties septentrionales ont très peu d’arbres, des lichens résistants à la sécheresse recouvrant le sol.
Le biome de la taïga s’étend sur des continents et des pays. Bien que les conifères soient prédominants dans ce biome, on y voit également certains types d’arbres à feuilles caduques, des arbustes, des plantes à fleurs, des herbes, etc. Cependant, les espèces d’arbres peuvent varier d’une région à l’autre. Des espèces différentes d’un même genre peuvent pousser dans des régions différentes. Toutes ces plantes et ces arbres sont adaptés aux conditions climatiques spécifiques du biome.
